Er loopt een dikke condenslaag over mijn zonnebril en ik kan niet door mijn linkeroog kijken. Een woeste wind waait met zoveel kracht over de rotsen dat ik achteruit de helling af glijd. In paniek graaf ik mijn logge langlaufski’s – die ik nog nooit eerder heb gebruikt – in de poedersneeuw en hoop dat het geen pijn doet als ik val.
Mijn roekeloze onervarenheid heeft me zo ver gebracht, maar nu maak ik me zorgen, en na een tocht van negentig minuten over een bevroren meer en een van de hoogste gletsjers van Noorwegen, weet ik niet zeker of ik het einde zal halen. Gelukkig zijn mijn zeer vriendelijke metgezellen er om mij aan te moedigen verder te gaan. Ik denk dat het, nu we de top naderen, verbazingwekkend is hoe ver Star Wars-fans zullen gaan om de films waar ze van houden te vieren.
Want dit is geen gewone wintersportexpeditie. Ik ben uitgenodigd in het afgelegen Noorse gehucht Finse om in de voetsporen te treden van Carrie Fisher, Harrison Ford en de filmploeg die in de lente van 1979 op de Antarctische trainingsplek was gestationeerd, terwijl ik scènes opnam voor Het rijk slaat terug . Reizen naar het jaarlijkse Visit Hoth-festival, dat alles wat met Star Wars te maken heeft, viert, is niet eenvoudig.
Finse is alleen bereikbaar per trein (als mensen zeggen dat er niets is behalve een station, een hotel en een plaatselijke winkel, dan menen ze dat), en de week voor mijn aankomst blokkeert een lawine de sporen. Harrison Ford zelf strandde door zware sneeuwval onderweg om zijn castmates te ontmoeten, en de shoot was een nachtmerrie van slecht weer en mechanische ongelukken.
Je tauntaun zal bevriezen voordat je de eerste marker bereikt
Iedereen die gezien is Het rijk slaat terug zal ijsplaneet Hoth herkennen. Het is waar Luke tegen de wampa vecht, waar Han een kamp opzet in een tauntaun, en waar de keizerlijke troepen van Darth Vader de rebellen op Echo Base aanvallen.
De verhalen over de opnames op locatie zijn legendarisch: in de vijandige omstandigheden van '79, te midden van een van de ergste winters in Noorwegen ooit, was er nauwelijks tijd tussen de pauzes in de wolk om te fotograferen. Celluloidfilm knapte in de kou; loopgraven gegraven door de bemanning voor de rebellenstrijders die elke nacht gevuld werden met verse sneeuw.
tom hardy serie tv
Zelfs in het slechte (maar zeker niet extreme) weer van mijn ervaring is het gemakkelijk te begrijpen hoe vermoeiend het leven bij Finse was voor de cast en crew.
Hotel Finse 1222 ligt aan de rand van een bevroren meer tegenover de gletsjer (uiterst links) waar de keizerlijke AT-AT's de rebellenvloot aanvielen. Het rijk slaat terug. (Rebecca Harrison)
Om ons het inside-verhaal over de verraderlijke omstandigheden te vertellen, staat directeur Peter MacDonald van de tweede eenheid (wiens credits onder meer Cabaret , Batman , en veel van de Harry Potter films) en assistent-cameraman Michael Brewster ( Monty Pythons leven van Brian , Het Muppet-kerstlied , Harry Potter). Ter ere van de veertigste verjaardag van de film en de bijdragen van vrouwen aan de franchise is er bovendien een gastoptreden van Madelyn Most ( Druk , Star Wars: een nieuwe hoop ), de enige vrouw op de cameraafdeling van Elstree.
Het grootste deel van de bemanning, zo vertellen MacDonald en Brewster, had geen ervaring met fotograferen bij extreem koud weer. De bemanning werkte in speciale tenten en zette een faciliteit op in de kelder van het hotel waar apparatuur werd opgeslagen bij -1 graden Celsius om schade te voorkomen die werd veroorzaakt door het wisselen tussen binnen- en buitentemperaturen. De technologie moest ook winterklaar worden gemaakt en de Vista Vision-camera die ze gebruikten om beelden vast te leggen voor het special effects-team werd gevuld met antivriesolie en kreeg een speciale verwarmde kap.
Door het paar de camera van George genoemd (deze werd door Lucas zelf naar Noorwegen gestuurd), zorgde een ongeluk met een skidoo ervoor dat een krat met apparatuur van de gletsjer tuimelde en de camera bijna halverwege de opname verwoestte. Gelukkig voor hen kon er nog een dag gefotografeerd worden.
Er komt plotseling een sneeuwstorm over de rand van de gletsjer, waardoor het zicht in de sneeuw wordt verminderd. (Rebecca Harrison)
De omgeving had ook een enorme impact op de bemanningsleden: te midden van de bijna constante sneeuwstormen waren ze wekenlang gescheiden van vrienden en familie en werkten ze vijftien uur per dag in de kou. Tijdens mijn gletsjerwandeling breng ik slechts vijf uur buiten door op een dag die goed begon (schitterende zonneschijn, temperaturen van rond de -19), en er zijn spectaculaire uitzichten op ongerepte sneeuw en uitzicht op de bergen die lijken op toppen van perfecte meringue.
Maar het is fysiek afmattend en eindigt met een white-out; zonder schaduwen die de eindeloze monotonie kunnen doorbreken, verdwijnt mijn dieptewaarneming. Het hotel aan de horizon kan 100 meter of 16 kilometer verderop liggen, en tegen de tijd dat ik terugkom voor mijn huskytocht naar Han’s Rock, ben ik doodop.
Maar ondanks alle ontberingen herinnert MacDonald zich een team dat door kameraadschap met elkaar verbonden was; de camera-eenheid, zegt hij, had een militaire kwaliteit die iedereen veilig hield en niemand achterliet.
Een rit met een huskyslee brengt me naar Han’s Rock, een plaatselijk herkenningspunt dat bekend staat om zijn verschijning in Het rijk slaat terug . (Rebecca Harrison)
Ik vraag me af hoe de shoot zich verhoudt tot andere films waaraan de crew heeft gewerkt. Als je in de studio bent, is dat prima, vertelt MacDonald me. Je kunt alles plannen. Maar als je in een buitenomgeving als deze bent, is het behoorlijk vijandig… Je moet veranderen met het weer. Dus gingen we soms naar buiten als het weer was zoals vandaag – sneeuwstormen – en je moet bezuinigen op wat je in die tijd aankan. Als het leuk is, ga je het bellijstje maken.
Uiteraard dankzij het innovatieve gebruik van visuele effecten, waaronder matte achtergronden en geanimeerde modellen, rijk was een complexe shoot. De crew van Finse had geen idee hoe hun fotografie eruit zou zien nadat deze door de postproductie was gegaan. Brewster herinnert zich dat hij verbaasd was over de AT-AT's en andere speciale effecten in de theatrale versie van de film. Het was geweldig, zegt hij.
Noem mij niet uwe hoogheid
In lijn met het Visit Hoth-thema van 2020, Women in Het rijk slaat terug , beide mannen zingen de lof van Pamela Mann, de enige vrouw in de bemanning die in Finse is gestationeerd. Mann was het continuïteitsmeisje, wat onder zulke moeilijke omstandigheden een ondankbare taak was. Maar MacDonald beschrijft hoe ze zich alles mentaal en nauwkeurig herinnerde. Net als de meeste continuïteitsmeisjes (een positie die vaker voorkomt in de Britse filmindustrie dan in Hollywood), was ze, zegt Brewster, formidabel. Ik heb het gevoel dat, ondanks hun grotere aantal en hun macht bij het schieten, geen van de mannen meer dan één keer probeerde ruzie te maken met Mann.
Terug in Engeland bij Elstree Studios was Madelyn Most op beide films eveneens in de minderheid Star Wars En rijk . ‘Bij de eerste film waren we met z’n drieën of vier. Van de tweede herinner ik me niet veel. We hebben net een manier gevonden om geaccepteerd te worden, herinnert ze zich.
Ze werkte als camera-assistent en betekende veel zwaar tillen – en veel klimmen op ladders in de enorme studio. Ik was erg nerveus, maar tegelijkertijd dacht ik: ik zal stoer zijn mannelijke mens . En toen zeiden de mannen, voordat ze mij kenden: ‘Oh, je zult zo onvrouwelijk zijn; je krijgt spieren in je armen.’ Ik zei dat vrouwen in Amerika daarvoor betalen! Ze betalen om naar de sportschool te gaan. Toen ik dat eenmaal had gedaan en ze had weggepoetst, vonden ze me leuk – en ik kleedde me heel jongensachtig, ik stak mijn haar naar achteren, ik droeg mannenkleren. Ik verdiende de reputatie dat ik niet vrouwelijk werd behandeld.
We brengen een middag door met het bespreken van haar carrière (ze blijft werken als documentairemaakster die geïnteresseerd is in sociale rechtvaardigheid) en haar herinneringen aan de rijk schieten. Elstree was enorm, net een vliegtuighangar, herinnert ze zich. Ik wist niet wat er aan de hand was... Ik had geen idee wat Star Wars was. Ik bedoel, het hadden twee acteurs in een kamer kunnen zijn! Maar plotseling was het iets enorm groots. En ik dacht: dit is echt gaaf, en ik was echt trots, verblind. Ik moest mezelf knijpen en hopen dat ik het niet zou verpesten. Haar taak als tweede assistent-cameraman (er staat geen aparte aanduiding voor cameravrouwen in de aftiteling) bestond uit het opnemen van logboekbladen, het laden van filmmagazijnen en het controleren of er voor elke opname voldoende filmrol over was.
Nadat ik heb gelezen hoe uitdagend het was om aan de rebellenbasis en de Dagobah-moerassets te werken, vraag ik Most wat ze ervan vond. De rebellenbasis, zegt ze, was bedekt met schellakmateriaal, zodat de muren glinsterden als sneeuw. Ze bleven ze besproeien met deze spuitbussen, en toen hadden we doffe sprays, en in het licht is dat als een brouwsel dat ze opwarmt. Er zijn dampen, en het is heet en plakkerig en tast je kleding aan en je wordt helemaal vies.
Madelyn Most werkt aan de set Het rijk slaat terug.
In de koolstofbevriezingsscènes van Bespin moest ze de cameralenzen aan de stoom laten wennen. En het moeras? ‘Het moeras was echt slecht, het was gespannen, heel gespannen. Zo van: ‘Haal me hier weg!’ Het was een echt moeras, en het was glad. Je zou kunnen vallen! Ik denk dat alles slecht ging voor Kersh [Irvin Kershner, de regisseur], en Mark [Hamill] was ontevreden over dingen. Het was echt moeilijk.
Maar voor het grootste deel spreekt Most nog steeds met opwinding en enthousiasme over Star Wars. Je wist dat alles voor altijd in je geheugen gegrift zou blijven, het was zo groot, herinnert ze zich glimlachend. Iedereen was blij en kon met elkaar overweg.
In het bijzonder sloot ze vriendschap met een van de sterren: Carrie Fisher. Het begon allemaal toen Most in de vroege ochtend backstage cameratijdschriften droeg: ik kon Joni Mitchell horen. En ik was net een magneet. Ik dacht: waar komt deze muziek vandaan? Bij het onderzoeken van de bron van het gezang kwam Most Fisher tegen in haar en make-up.
‘Ze deden haar grote bagels aan en ik zei: ‘Oh, ik hou van Joni Mitchell, jij speelt Joni Mitchell!’ Ze zei: ‘Ik hou ook van haar’, en zo werden we vrienden. We hadden veel gemeen. Het paar maakte overdag wandelingen door Hampstead Heath en vermaakte zich ook op feestjes na de shoot. Ik was de hele nacht aan het feesten met Carrie, lacht ze.
En ze maakt zich geen illusies over hoe Fisher in 2020 op de politiek zou reageren: The Force moet een betere wereld maken; het leert mensen integriteit. Mensen worden verondersteld rebellen te zijn. Als Carrie vandaag nog leefde, zou ze de revolutie leiden. Dat zou ze echt doen.
Mijn tijd bij Finse zit er bijna op. Haar gedachten over de Star Wars-ervaring samenvattend: het was positief, concludeert Most. Ik was als een kind in een snoepwinkel. Ik vond het geweldig. Zittend in hetzelfde hotel waar mijn jeugdhelden woonden en hoorde van de bemanning die bracht Het rijk slaat terug tot leven door sneeuwstormen en lawines, ik ken het gevoel. Het filmtoerisme is zo extreem dat je absoluut niet wilt dat iemand je de kansen vertelt.
Maar wanneer ik op mijn onbekende ski's de top van die gletsjerkam bereik, zweeft mijn geest de uitgestrekte blauwe lucht in. Het is verpletterend koud en de vingers in mijn handschoenen zijn gevoelloos. Maakt niet uit. Eindelijk hebben we de top bereikt en staan we op het punt te lachen en foto's te maken. Daar, vlak onder ons, bevindt zich de locatie van de AT-AT-strijd op Hoth. Als Star Wars-fans staan we aan de top van de wereld. Het echt is wonderbaarlijk.
Ik sta op het hoogste punt van onze tocht de gletsjer op, samen met mede-Star Wars-fans. (Rebecca Harrison)
(uitgelichte afbeelding: Disney/Lucasfilm)
Hollywood-seizoen 2
De Visit Hoth-reis van Rebecca Harrison (maart 2020) werd onder meer gesponsord door Hotel Finse 1222, Visit Hoth, de Nordic Film Tourism Association en Vy Group.
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
—MovieMuses hanteert een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens iedereen , aanzetten tot haat en trollen.–
