Hoe ver zou jij gaan om je schulden af te betalen? Dit is de vraag die de zwarte komische misdaadfilm uit 1996 Fargo , verkent. De film volgt Jerry Lundegaard (William H. Macy), de uitvoerend verkoopmanager van een autodealer die eigendom is van zijn schoonvader Wade (Harve Presnell). Lundegaard zit zwaar in de schulden en Wade weigert hem geld te lenen. Wanhopig besluit Lundegaard twee mannen in te huren om zijn vrouw Jean (Kristin Rudrüd) te ontvoeren. Na haar ontvoering zal hij Wade een losgeld van $ 80.000 afpersen, de ontvoerders een kleine uitbetaling geven en de rest van het geld houden. De zaken nemen echter een duistere wending wanneer een van de ontvoerders een staatsmilitair vermoordt.
Wat zich vervolgens afspeelt is een griezelig bloedfeest als de dekens worden opgeblazen, de politie erbij betrokken raakt en talloze mensen het felbegeerde losgeld in de gaten houden. Terwijl Fargo is bloederig en gewelddadig, maar ook slim absurd en grappig. De originaliteit, eigenaardigheid, actie en intrigerende verhaallijn zorgen voor een uiterst vermakelijk verhaal. De film kreeg lovende kritieken en wordt beschouwd als een van de beste ooit gemaakt. Het wees zelfs een spin-off anthologiereeks af, ook getiteld Fargo , dat volgt op verschillende moordonderzoeken in verschillende steden in het Midwesten.
Ondertussen allebei Fargo de film en de tv-serie hebben een interessante traditie. De film, en elke aflevering, begint met over elkaar heen geplaatste tekst waarin staat dat deze gebaseerd is op een waargebeurd verhaal. In het tv-programma zijn de beweringen volkomen onwaar en wordt de tekst er alleen maar neergezet omdat de film dat als eerste deed. De film beweert dat het waargebeurde verhaal zich in 1987 in Minnesota afspeelde en dat de namen werden veranderd om de doden te respecteren. Heeft de film ook gelogen, of is dat zo? Fargo eigenlijk een waargebeurd misdaadverhaal?
Is Fargo gebaseerd op een waargebeurd verhaal?
Fargo is niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal. De gebroeders Coen, die Fargo regisseerden en schreven, hebben hun verhaal echter talloze keren veranderd. Allereerst spreekt Fargo zichzelf feitelijk tegen door het waargebeurde verhaal te claimen, evenals een fictieve persoonsdisclaimer in de aftiteling, waarin wordt herhaald dat de film niet gebaseerd is op echte mensen. Uiteraard werden de gebroeders Coen over de tegenstrijdigheid ondervraagd. Aanvankelijk hielden ze vol dat de film gebaseerd was op een echte criminele gebeurtenis, maar dat ze er een fictief verhaal omheen schreven.
Later zouden ze duidelijk maken dat de misdaad niet in Minnesota heeft plaatsgevonden. Toch verklaarden ze soms ook dat de film puur fictief was. De reden van Joel Coen om te liegen was: als een publiek gelooft dat iets gebaseerd is op een echte gebeurtenis, geeft het je toestemming om dingen te doen die ze anders misschien niet zouden accepteren. Om het verhaal nog ingewikkelder te maken, is er de speciale editie-dvd van Fargo beweert dat het verhaal is geïnspireerd door de echte misdaad van Helle Crafts brute moord in Connecticut .
Uiteindelijk lijkt de dvd de definitieve waarheid te bevatten Fargo werd geïnspireerd door enkele gebeurtenissen uit het echte leven. Zo werd in de film gebruik gemaakt van de manier waarop het lichaam van Crafts werd weggegooid. Het lijkt er dus op dat de gebroeders Coen inspiratie hebben gezocht in hun film. Hoewel de film inspiratie had, is hij duidelijk niet gebaseerd op, noch een hervertelling van, feitelijke gebeurtenissen. De verandering in het verhaal van de gebroeders Coen was hoogstwaarschijnlijk slechts een poging om de façade voort te zetten en de kijkers te misleiden.
(uitgelichte afbeelding: Gramercy Pictures)
