Onlangs voelde ik een brandend verlangen om enkele afleveringen van een van mijn favoriete oude programma's te bekijken - ja, die ging echt in première tweeëntwintig jaar geleden — Hé Arnold! , en het is een show die volgens mij in veel opzichten stand houdt. De animatie is solide, de verhalen zijn solide en er is een van mijn favoriete vrouwelijke personages ooit, Helga G. Pataki. Een deel van mij maakte zich zorgen over het terugkijken en opnieuw onderzoeken hoe de show de relatie van Helga en Arnold beroemd maakte. Zou het zijn Urkel-griezelig ? Nou, ik ben blij om te kunnen melden dat de show niet alleen stand houdt, maar ook echt de ongezonde aspecten van haar obsessie met Arnold onderzoekt.
Aan het begin van de serie wordt Helga's overdreven verlangen en verlangen naar Arnold volledig ingekaderd voor komische waarde. Helga ziet er belachelijk uit, en haar onhandigheid, gecombineerd met haar wrede, pestende karakter jegens Arnold, duwt hem verder weg. De show beloont nooit het gedrag van Helga. De enige keren dat Arnold enige genegenheid of wederzijdse aantrekkingskracht voor Helga toont, is wanneer ze aardig is, en de keren dat ze dat doet, is het door middel van manipulatie waarvan ze weet dat deze niet kan worden volgehouden. De twee grootste voorbeelden zijn Arnold's Valentine en Beaned.
In Arnold's Valentine doet Helga zich voor als Arnolds Franse penvriendin Cecile om zijn Valentijn te zijn en tijd door te brengen met haar verliefdheid zonder zichzelf te verraden. Als gevolg van een Shakespeariaans niveau van komische fouten loopt het plan echter mis en komt de echte Cecile opdagen. Arnold heeft uiteindelijk twee dates tegelijk, en het is een puinhoop.
In Beaned wordt Helga op haar hoofd geslagen en krijgt ze geheugenverlies, waardoor ze aardig kan zijn, en Arnold blijft de hele dag bij haar om voor haar te zorgen. De volgende dag herstelt Helga, maar de vervalsingen blijven geheugenverlies hebben om meer tijd met Arnold door te brengen. Ze realiseert zich uiteindelijk dat dit een slechte zet is en herstelt door opzettelijk haar hoofd te slaan.
Wat beide afleveringen echt illustreren, is dat Helga, als het gaat om haar verliefdheid op Arnold, helaas haar eigen ergste vijand is. Als ze echt aardig was en niet de behoefte voelde om dingen met antagonisme te verbergen, dan is het mogelijk dat Arnold haar graag terug zou willen. Tot die tijd begrijpt de show terecht dat Helga geen recht heeft op Arnold alleen maar omdat ze hem leuk vindt.
Meer nog, in een van de beste afleveringen van de show onderzoeken de schrijvers waarom Helga is zoals ze is. Helga op de Bank is er één van Hey Arnold!'s beste afleveringen.
Een kinderpsychiater genaamd Dr. Bliss wordt ingeschakeld om studenten van PS 118 te schaduwen. Al snel merkt ze Helga's agressieve gedrag op, vooral jegens Arnold. Nadat ze Brainy in het gezicht heeft geslagen – we komen zo bij Brainy terug – wordt Helga voor een afspraak naar het kantoor van Dr. Bliss gestuurd. Het is daar dat we eindelijk, na vier seizoenen, enig inzicht krijgen in Helga's emotionele toestand en gezinsleven vanuit een niet-komisch perspectief.
Haar ouders zijn nalatig en besteden al hun emotionele energie aan het feit dat oudere zus Olga hun perfecte kind is. Bob Pataki is emotioneel mishandeld en Miriam is een alcoholist. Vanwege haar ouders kan Helga geen echte band opbouwen met haar oudere zus, Olga. Die verwaarlozing zorgt ervoor dat Helga erg onzeker is, ondanks dat ze een gave heeft voor een negenjarige.
De reden dat ze Arnold leuk vindt, is dat hij de eerste persoon was die ooit aardig voor haar was en haar als een persoon behandelde. Helga realiseerde zich echter al snel dat emotioneel kwetsbaar zijn als een zwakte wordt gezien en besloot agressief te handelen, net als haar vader, in plaats van gezonde manieren te vinden om met haar onzekerheden om te gaan. Ze duwt de mensen weg met wie ze het dichtst in de buurt kan komen: Phoebe, Olga en vooral Arnold.
In veel opzichten wordt Helga omlijst met veel van dezelfde stijlfiguren die gewoonlijk op agressieve mannelijke pestkoppen worden toegepast: gebroken gezin, woedend handelen en emotioneel onvolgroeid. Het verschil is dat het verhaal, op enkele uitzonderingen na, begrijpt dat Helga pas echt gelukkig kan zijn als ze verandert.
Arnold wordt niet gezien als haar redder, en haar romantische gevoelens jegens hem worden ook niet als iets goeds afgeschilderd, tenzij ze echt onbaatzuchtig handelt (bijvoorbeeld door haar schoenen te verkopen om Arnold te helpen de dochter van meneer Hyunh te vinden). Helga doet deze goede dingen vaak zonder dat Arnold het weet, maar uit een oprecht verlangen om hem gelukkig te maken. Het is op die momenten dat Helga’s genegenheid als gezond of positief wordt behandeld.
Nu is het belangrijk op te merken dat Helga’s opvoeding geen excuus is voor haar gedrag en dat ze, ook al is het komisch en bedoeld om te lachen, wel degelijk de grens overschrijdt. Bovendien heeft ze haar eigen stalker in Brainy, die ze voortdurend in het gezicht slaat omdat ze haar persoonlijke ruimte binnendringt, terwijl ze zelf de persoonlijke ruimte van Arnold is binnengevallen. Het is nog steeds niet cool.
Maar de show omlijst het niet zo cool. Helga's obsessie en onzekerheid zijn pijnlijk om te zien vanwege de moeite die ze doet om te voorkomen dat ze aan het licht komen. Ze is zo bang om afgewezen te worden dat ze iedereen op afstand houdt, wat niet verwonderlijk is als haar vader de helft van de tijd niet eens de moeite neemt om haar naam te onthouden. Toch laat de show ons weten dat Helga moet veranderen om de dingen te krijgen die ze wil, om echt geliefd te worden.
Bovendien is ze 9.
Dat maakt de relatie Arnold/Helga wortelbaar, zelfs nu nog. De show weet dat zelfs als er potentieel is voor hen om een stel te zijn (en spoiler alert ze komen uiteindelijk samen terecht De junglefilm ), om dat te laten gebeuren, moet Helga een gezonder persoon zijn en aardig zijn voor haar geliefde, in plaats van agressief en raar. Het laat het verschil zien tussen echte romantische vriendelijkheid en manipulatieve vriendelijkheid en beloont de eerste.
Wat vind je van de Arnold/Helga-relatie? Hé Arnold ? Zijn er stellen waar je vroeger van hield en waar je je als volwassenen tegen hebt gekeerd?
(afbeelding: Nick)
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
—MovieMuses hanteert een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens iedereen , aanzetten tot haat en trollen.–
