Warner Bros. Discovery sluit zijn dochteronderneming Rooster Teeth Productions, waardoor er veel herinneringen worden opgehaald aan de geschiedenis van het bedrijf. Het is echter onmogelijk om de erfenis van Rooster Teeth te bespreken zonder de controverses ervan te erkennen.
Rooster Teeth werd ruim twintig jaar geleden opgericht door Burnie Burns, Matt Hullum, Geoff Ramsey, Jason Saldaña, Gus Sorola en Joel Heyman. Het duurde niet lang voordat het bedrijf erkenning kreeg, net als bij de eerste productie Rood versus blauw , een webserie die vrijwel onmiddellijk belangstelling wekte en lovende kritieken kreeg op zijn platform Machinima. Het bedrijf bleef alleen maar groeien en breidde zich al snel veel verder dan webseries uit naar gaming, podcasts en live-action en animatieproducties. Uiteindelijk werd het overgenomen door Warner Bros., maar het was simpelweg niet winstgevend genoeg voor de studio.
Aanvankelijk hoopte de studio het eigendom van Rooster Teeth aan een ander bedrijf over te dragen, maar er kon geen interesse worden gevonden. Als gevolg hiervan wordt het productiebedrijf ontbonden, hoewel Warner Bros. zal proberen de rechten op de podcasts van het bedrijf te verkopen. RWBY , Rood versus blauw, En Gen: slot , om annulering ervan te voorkomen. Naar schatting 150 werknemers en talloze aannemers zullen hun baan verliezen als gevolg van de sluiting.
Het nieuws is teleurstellend voor fans en verwoestend voor de toegewijde medewerkers van het bedrijf. Toch kan het leiderschap van het bedrijf gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor de ondergang ervan, aangezien hun controverses waarschijnlijk grote delen van de fandom hebben afgewend.
De vermeende controverse over de giftige werkplek van Rooster Teeth
De grootste controverse waarmee Rooster Teeth werd geconfronteerd had betrekking op meerdere beschuldigingen van een giftige werkomgeving waarin werknemers overwerkt, onderbetaald, lastiggevallen en gediscrimineerd werden. De giftige werkplekcultuur kwam naar voren toen het bedrijf werd getroffen door talloze belastende Glassdoor-recensies. Een stortvloed aan recensies gepubliceerd in 2019 naar aanleiding van beschuldigingen over de lage kwaliteit van het management en de werkcultuur van het bedrijf. Beschuldigingen waren onder meer dat werknemers voortdurend onder druk stonden en dat ze geen overuren kregen uitbetaald. De constante vraag naar overwerk en het gebrek aan loon zorgden ervoor dat werknemers waarschijnlijk honderden uren gratis werkten.
De meeste beschuldigingen hadden betrekking op de animatieafdeling en resulteerden in het hoofd animatie van Rooster Teeth, Grijze Schelvis, treedt af . Die recensies waren echter slechts het topje van de ijsberg. In 2020 sprak voormalig medewerker Mica Burton haar vertrek in 2018 toe en zei: Ik ben niet vertrokken vanwege de gemeenschap, ik ben vertrokken vanwege het bedrijf. Hoewel ze niet in details ging over haar ervaringen, vermeldde ze wel een gebrek aan steun van haar collega's en het feit dat ze in de steek werd gelaten, op de zwarte lijst werd gezet, genegeerd en vooral niet werd geloofd door het bedrijf. Haar vader, LeVar Burton, retweette haar verklaring en beschuldigde Rooster Teeth van flagrant racisme.
Ik ben zo trots op je dat je jouw waarheid spreekt, Kiddo! Ik weet dat je dit al vier lange jaren volhoudt. Als bedrijf @roosterteeth heeft u en uw recht om te werken in een omgeving zonder flagrant racisme in de steek gelaten. Hopelijk pakken ze nu hun giftige bedrijfscultuur aan! https://t.co/z2eyjY25Wb
— LeVar Burton (@levarburton) 3 juni 2020
Hoewel de Burtons opriepen tot verandering in het bedrijf, zijn er weinig aanwijzingen dat er veranderingen zijn doorgevoerd. In 2022, voormalig medewerker Kdin Jenzen heeft een blogpost gemaakt op TwitLonger , waarin al hun verschrikkelijke ervaringen met Rooster Teeth worden beschreven. Ze legde uit dat ze in februari 2013 als contractant was aangenomen, een functie die ze tien maanden bekleedde voordat ze werd gepromoveerd tot fulltime. Al het werk dat ze in die maanden deed, was echter volledig onbetaald. Toen ze dit feit vertelde tijdens hun fulltime aanstelling, kreeg ze te horen over het onbetaalde werk: het is al zo lang geleden, het is niet echt een probleem, toch?
Ondertussen kreeg Jenzen bij Rooster Teeth jarenlang een homofobe smet als bijnaam. Omdat de smet niet kon worden gebruikt tijdens opnames, werd ze in video's een variant van de smet genoemd: Fugz. Als gevolg hiervan noemden veel fans Jenzen ook Fugz, niet wetende waar het eigenlijk voor stond. De bijnaam hield pas op toen ze uit de kast kwam als transgendervrouw. Jenzen zegt echter dat de bijnaam werd vervangen door verdere intimidatie en mishandeling, omdat collega-werknemers en haar manager de eer voor hun werk opeisten, weigerden haar in video's toe te laten en zelfs tegen het publiek logen dat ze niet aanwezig was, ondanks dat ze in een andere kamer aan het afronden was. extreem lange diensten. Op haar eerste afdeling was de dienst van Jenzen gewoonlijk van 7.00 uur tot 21.00 uur, maar dit veranderde in 7.00 uur tot 23.00 uur toen ze van afdeling wisselde.
Tot 2020 werd ze naar eigen zeggen ook $30.000 onderbetaald. Jarenlang bedroeg hun salaris $40.000, terwijl het salaris van de volgende laagstbetaalde persoon $70.000 bedroeg. Jenzen gaf ook aan dat hij geen toegang had tot voorzieningen, waaronder een ziektekostenverzekering. Ze benadrukte dat de Founding Fathers van het bedrijf zich allemaal bewust waren van de mishandeling jegens haar en andere minderheidsgroepen, maar er niets aan deden.
De aantijgingen van Jenzen en veel van de Glassdoor-reviews werden toen bevestigd Rooster Teeth verontschuldigde zich voor het haatdragende en schadelijke gedrag dat zich in het verleden heeft voorgedaan. Mede-oprichter van Rooster Teeth, Geoff Ramsey, en voormalig creatief directeur Gavin Free gaven beiden toe deel te hebben genomen aan de mishandeling van Jenzen en homofobe smet te hebben gebruikt, waarbij beiden haar directe excuses aanboden. Jenzen reageerde echter op Ramsey en beweerde dat ze hem in 2020, toen Burton voor het eerst sprak, had gevraagd of het bedrijf zijn problemen publiekelijk zou bespreken, maar dat gebeurde niet.
Helaas is Jenzen ook betrokken geweest bij hun eigen deel van de controverses. Kort nadat ze de beschuldigingen had geuit, ontdekten internetgebruikers meerdere video's waarin Jenzen racistische opmerkingen maakte. Daarnaast plaatste ze nog een blogpost waarin ze beschuldigingen uitte aan het adres van Rooster Teeth met betrekking tot de mishandeling van de Black Excellence BRG van het bedrijf. Later de HR-specialist van het bedrijf heeft namens de BRG een verklaring afgegeven , die enkele beweringen van Jenzen betwistte en ook kritiek had op wat Jenzen leek te zijn die ze gebruikte om zichzelf te verdedigen en er beter uit te laten zien.
Natuurlijk veranderen Jenzen’s eigen controverses niets aan de manier waarop Rooster Teeth haar, Burton en waarschijnlijk talloze andere werknemers behandelde. Bovendien zijn er tegen verschillende voormalige werknemers van het bedrijf ernstige beschuldigingen en aanklachten geuit. Ex-werknemers Ryan Haywood en Adam Kovic werden ontslagen nadat er beschuldigingen waren ontstaan dat ze jonge fans hadden verzorgd, terwijl ze vice-president van Product Research and Engineering waren Michael Quinn werd ontslagen nadat hij was gearresteerd wegens huiselijk geweld. Vic Mignogna werd ook uit het bedrijf geschrapt na beschuldigingen van seksueel misbruik.
Er zijn veel slachtoffers gevallen van de agressieve bedrijfsopschudding en kostenbesparende maatregelen van Warner Bros. Discovery. Hoewel je Rooster Teeth kunt betreuren als het nieuwste slachtoffer van de industriegigant, mag je ook de bijdrage van Rooster Teeth aan de ondergang ervan niet vergeten, te midden van een golf van controverses die ongetwijfeld talloze aanhangers ontmoedigde en afwendde.
(uitgelichte afbeelding: Haantanden)
