Spoiler alert: dit artikel bevat grote spoilers voor het eerste seizoen van Kettingzaag man
*snuffelt* Het betekent dat Himeno nog steeds het beste meisje is.
Kettingzaag man is een serie over sociopaten. Maar sommige sociopaten zijn iets minder sociopathisch dan andere sociopaten, begrijp je wat ik bedoel? Himeno valt binnen de eerste categorie. Ze is lief, vrolijk, flirterig en zal volledig in je mond overgeven als ze te veel drinkt (ja, dit gebeurt echt). Himeno sterft ook, gevallen in de strijd terwijl ze zichzelf opofferde voor haar partner Aki. Ik ben er nog steeds boos over.
Maar zelfs als ze dood is, kan Himeno haar partner helpen zijn vijanden te verslaan. Wanneer Aki het voor de tweede keer moet opnemen tegen een van Himeno's moordenaars, Akane Sawatari, roept Akane de formidabele Ghost Devil op. Himeno had echter een contract met de Ghost Devil toen ze nog leefde. Halverwege het gevecht geeft de Ghost Devil Aki een sigaret met de woorden gemakkelijke wraak erop geschreven. Hierdoor kan Aki de Ghost Devil op glorieuze wijze verslaan. Maar wat betekent gemakkelijke wraak? En waarom staat het eigenlijk op een sigaret geschreven?
Om dat te beantwoorden moeten we teruggaan naar het begin
Jaren voordat de show begint, werkt Himeno samen met Aki nadat hij een andere dode partner heeft begraven. Aki is op dit moment een rookie Public Safety Devil Hunter. De zwijgzame Aki en de onstuimige Himeno sluiten een onwaarschijnlijke vriendschap, en het is volkomen schattig (en misschien zelfs een beetje romantisch). Op een avond, terwijl het paar uit eten is, biedt Himeno Aki een sigaret aan. Aki vertelt Himeno dat hij de ongezonde gewoonte niet wil overnemen, maar Himeno antwoordt hierop door te zeggen dat de meeste duivelsjagers niet lang genoeg leven om de negatieve effecten van roken te ervaren. Een onbepaalde tijd later begint Aki met roken. De twee beginnen sigaretten te delen, en hieruit kan worden afgeleid dat dit hun band nog verder verdiept. Aki’s rookgewoonte impliceert ook dat het paar een soortgelijk wereldbeeld is gaan delen – een waarin het leven kostbaar en kort is.
Haymitch-hongerspelen
Het is alleen maar passend dat Himeno na haar dood haar laatste advies aan Aki zou geven over een sigaret, aangezien een wederzijdse liefde voor roken hen heeft geholpen een nog hechtere band te krijgen. Maar hoe zit het met de woorden die erop geschreven staan? Gemakkelijke wraak is eigenlijk een aanwijzing voor het verslaan van de Ghost Devil. Himeno vertelt Aki dat als hij haar dood wil wreken, hij het rustig aan moet doen. Maar waarom zou rustig aan doen helpen?
De Ghost Devil is een uniek soort. Alle duivels ontlenen hun macht aan angst. Hoe meer het publiek een duivel vreest, hoe machtiger deze wordt. Het omgekeerde is ook waar: duivels als de Chicken Devil zijn behoorlijk zwak. Maar de Ghost Devil gaat nog een stap verder met het gebruik van angst. Omdat zijn ogen gesloten zijn, gebruikt de Geestduivel angst om zijn slachtoffers te zien, of liever te voelen. Als een personage geen angst toont, is de Ghost Devil feitelijk blind.
En dat is precies hoe Aki het wist te doden.
In de nasleep van de dood van Himeno wordt Aki’s wereldbeeld nog somberder. Hij verloor een van de weinige mensen (misschien de enige persoon) met wie hij een nauwe band had in de hele wereld. Niet alleen dat, maar in zijn eerste gevecht met de Akane Sawatari en de Slangenduivel vertrouwde hij op een vervloekt zwaard dat hem macht geeft in ruil voor het nemen van jaren van zijn leven. Nadat hij wakker wordt in het ziekenhuis en erachter komt dat Himeno is overleden, ontdekt hij ook dat hij nog maar twee jaar te leven heeft. Omringd door de dood, wordt Aki er niet meer bang voor. Hij realiseert zich dat hij nog maar een korte tijd over heeft en heeft het gevoel dat hij in die tijd niets anders heeft om voor te leven dan wraak. Door de verschrikkingen die hij heeft gezien, wordt het gevecht met de Ghost Devil relatief alledaags. De Ghost Devil maakt hem simpelweg niet meer bang, dus hij kan op zijn rug klimmen en hem onthoofden zonder te zweten.
Himeno's tijd op aarde was kort, maar niet zonder impact. Haar bruisende maar brutaal realistische houding stelde haar in staat de harten van menig te stelen Kettingzaag man karakter – en ook menig kijker. Oh Himeno, ik weet dat Aki je mist. Maar eerlijk gezegd mis ik je meer. Ik zou er alles voor over hebben om je weer in Denji’s mond te zien overgeven. Oké, misschien niet die scène. Maar elke andere scène. Je weet wat ik bedoel.
(Uitgelichte afbeelding: MAPPA)
