Terwijl hij in Amsterdam is voor een oefenwedstrijd, gaat Ted op paddenstoelenreisje, wat helemaal geen reis blijkt te zijn, aangezien de voorraad van Beard een blindganger is. Toch heeft Ted een diepgaande, levensveranderende visie terwijl hij denkt dat hij high is.
In het visioen vertelt een onstoffelijke stem genaamd de True Spirit of Adventure Ted over een strategie die is uitgevonden door Tex Winter, assistent-coach van de Chicago Bulls. Bij die strategie, de Triangle Offense genoemd, heeft een speler altijd twee andere spelers beschikbaar om de bal te pakken. Een geanimeerde reeks toont de bewegende, verschuivende driehoeken die door de strategie worden gevormd, waardoor Ted een openbaring krijgt. De rest van de avond brengt hij door met het verplaatsen van ketchup- en mosterdflessen in verschillende formaties.
De volgende dag laat Ted zijn aantekeningen zien aan Beard, die de hele nacht heeft doorgebracht met cosplayen als Piggy Stardust. Ted beschrijft de strategie als een constante, non-stop beweging, waarbij posities zo fluïde zijn dat ze helemaal niet meer als formele posities bestaan. Beard, die veel meer voetbal heeft gestudeerd dan Ted, herkent het idee van Ted onmiddellijk als een Nederlandse strategie genaamd Total Football.
Dus wat is de deal met Total Football? En waarom is de onthulling van Ted zo'n enorme plotwending?
Wat is totaalvoetbal? De strategie uitgelegd
Wanneer Ted zijn strategie beschrijft als het geven van vrijheid aan spelers en ervoor zorgen dat elke open positie wordt ingevuld, raakt hij aan de kern van Total Football. Het is een strategie die in de jaren dertig vaak werd toegeschreven aan de Engelse coach Jimmy Hogan, hoewel deze in de jaren zeventig op grote schaal werd toegepast door de Nederlandse voetbalclub Ajax.
In een normaal voetbalspel speelt elke speler op een duidelijk gedefinieerde positie, zoals een middenvelder of een verdediger. In Total Football zijn spelers echter niet beperkt tot hun eigen posities. In plaats daarvan kunnen ze tijdens het spel van hun positie naar een andere positie gaan (dat wil zeggen, een middenvelder wordt een aanvaller), terwijl een andere speler op zijn beurt naar hun positie gaat. Een soort kleine driehoek!
Zoals u zich kunt voorstellen, vereist deze strategie dat elk teamlid zeer flexibel, responsief en in staat is meerdere rollen op zich te nemen. Nick Hornby, in zijn memoires Koortshoogte , noemt de voetbalstrategie de versie van het postmodernisme.
Hé. Vloeiend van de ene rol naar de andere gaan? Dat doet me heel erg aan Ted zelf denken, aangezien hij begon in het voetbal, uiteindelijk in het voetbal terechtkwam en een basketbalstrategie gebruikte om zijn coaching naar een hoger niveau te tillen. (Wauw, die drie sporten vormen weer een driehoek! Ik ga de hele dag driehoeken zien.)
Maar die vloeibaarheid is niet de enige reden waarom Teds Total Football-inzicht zo groot is. Het verandert de zaken compleet voor Teds carrière.
Waarom is Teds visie zo belangrijk?
Door de hele serie heen heeft Ted keer op keer laten zien dat hij niet begrijpt hoe voetbal wordt gespeeld. Wat begon als een maf uitgangspunt werd uiteindelijk de realiteit van AFC Richmond: hun hoofdcoach houdt inspirerende toespraken, terwijl de assistent-coaches al het feitelijke strategiseren doen. Zelfs nu, drie jaar later, merkt Ted nog steeds op hoe wild het is dat hij zich in deze positie bevindt, aangezien het spel nog steeds een gigantisch mysterie voor hem is.
En andere personages hebben het opgemerkt. Vorige week bracht Higgins behoedzaam de mogelijkheid ter sprake om Ted te ontslaan, hoewel Rebecca hem prompt de mond snoerde. Er zijn talloze aanwijzingen dat Ted aan het einde van dit seizoen naar Kansas zal terugkeren. Ik zie niet echt dat Rebecca hem ontslaat, maar ik vermoed dat hij zal besluiten naar huis te gaan, naar zijn zoon.
Maar nu heeft Ted abrupt een beroemde innovatieve strategie opnieuw in het leven geroepen – en hij had er niet eens een flinke dosis psilocybine voor nodig. De strategie is misschien niet origineel voor hem, maar het laat zien dat hij eindelijk een goed begrip van het spel ontwikkelt. Wat betekent dit voor zijn toekomst bij Richmond?
Het lijkt erop dat hij op het punt staat een veel competentere manager te worden. Let echter eens op het woord dat ik gebruikte: competent. Niet goed. Niet visionair. Gewoon goed werk kunnen leveren. Ik zou er mijn geld niet op zetten dat Ted plotseling een strategisch genie zou worden zoals Nate. De talenten van Ted liggen in het begrijpen hoe hij het beste in zijn spelers naar boven kan halen, en hen meer vrijheid op het veld kan geven.
Het is mogelijk dat Ted in de seizoensfinale nog steeds naar huis gaat, naar Henry. Maar voorlopig lijkt een overwinning voor Richmond veel waarschijnlijker – en als dat gebeurt, zal dat aan Ted te danken zijn.
(uitgelichte afbeelding: Apple TV+)
