Avatar: De laatste luchtstuurder zit vol met complexe overleveringen en fascinerende karakters. Zelfs degenen die je maar een paar afleveringen ziet, hebben meestal een volledig achtergrondverhaal en een integrale plek in de wereld. Bijna twintig jaar later is het normaal dat we een aantal van hen uit het oog zijn verloren. Hier is een terugblik op Hei Bai, de Black and White Spirit.
Hei Bai, beschermer van het bos nabij het Earth Kingdom-dorp Senlin, is een aardgeest die op aards vlak meestal de vorm aanneemt van een pandabeer. In de geestenwereld kan Hei Bai echter transformeren in een vierarmig monster, wat betekent dat hij rond de winterzonnewende, de tijd waarin de natuurlijke en de geestenwereld op één lijn komen, die vorm ook op aarde kan aannemen. Extreem snel en sterk, en in staat een sonische schreeuw uit te zenden die krachtig genoeg is om gebouwen in te laten storten. Hei Bai in zijn monsterlijke vorm is ongelooflijk gevaarlijk, zoals de Gaang ontdekten toen ze hem ontmoetten.
Nadat de Vuurnatie zijn bos met de grond gelijk had gemaakt, werd de doorgaans vredige en zachtaardige Hei Bai woedend. Omdat hij zich er niet van bewust was dat de Vuurnatie verantwoordelijk was, gaf hij de dorpelingen de schuld en begon. In de dagen voorafgaand aan de winterzonnewende begon Hei Bai, die zijn monsterlijke gedaante kon aannemen, elke avond bij zonsondergang een dorpeling te ontvoeren. Toen Aang bij Senlin aankwam, probeerde hij met de geest te redeneren, maar Hei Bai was te boos, en toen Sokka de geest aanviel in een poging om te beschermen, koos Aang Hei Bai hem als slachtoffer van die nacht en ontvoerde hem naar de geestenwereld. Aang kon hem echter volgen en de-escaleren, waarbij hij Hei Bai liet zien hoe zijn bos weer zou aangroeien en hem terug zou brengen naar zijn gebruikelijke vriendelijke zelf, waardoor Sokka en de dorpelingen vrijkwamen.
Later zou Hei Bai terugkeren naar Aang toen de Avatar zich in de geestenwereld bevond en hem twee keer hielp terug te keren naar de fysieke wereld na het voltooien van zijn speurtochten. Trouw aan de Avatar Hei Bai lijkt ook persoonlijk dol op hem te zijn, hij verandert in een monsterlijke vorm en straft een andere geest die hem heeft beledigd.
(uitgelichte afbeelding: Nickelodeon)
