Ze is dierenarts, tandarts en natuurbeschermer geweest. Ze heeft de weekenden doorgebracht met skaten met haar vriend Ken, winkelen met vrienden, en glamoureuze fluwelen en schitterende jurken gedragen tijdens formele evenementen op beige slaapkamertapijten. Ze bestuurt een Corvette, een Jeep en een camper. Ze bezit meerdere woningen, die bijna allemaal meerdere verdiepingen hebben (de meeste zijn voorzien van een lift). Haar benijdenswaardige lijst van medewerkers omvat Bob Mackie, McDonald's, Caboodles en Hello Kitty. Ze heeft het nummer van Ava DuVernay. Ze is in de ruimte geweest. In haar 60-jarige bestaan is er maar één ding dat Barbie niet is geweest: zwanger.
In ieder geval niet voor zover wij weten. Haar beste vriendin, Midge – kastanjebruin haar en getrouwd met Kens vriend Allan – werd in 2002 één keer zwanger. (Aangezien ze drie kinderen heeft, is Midge vermoedelijk meer dan eens in elkaar geslagen, maar haar eerste zwangerschap vond buiten de doos plaats. )
Margaret Midge Hadley werd geïntroduceerd in 1963, vier jaar nadat Barbie haar grote, blonde debuut maakte. Ze had dezelfde hyper-onrealistische afmetingen als Barbie, zodat de twee kleding konden delen, maar haar gezicht was ronder en meer cartoonachtig. Met haar kastanjebruine haar en volumineuze wangen met sproeten vertoont de klassieke Midge een opvallende gelijkenis met Randy, de marionet met het stinkende gezicht die iedereen pestte op Pee-wee's speelhuis . Zoals M.G. Heer schrijft in Forever Barbie: de ongeautoriseerde biografie van een echte pop :
Haar debuutcommercial was een catalogus van martelingen die huiselijke tienermeisjes moesten doorstaan. Midge, zo beweert de advertentie, is opgetogen over Barbie's carrière als tienermodel. Maar iedereen die ooit zestien en vrouw is geweest, weet dat ze waarschijnlijk gekweld werd door minderwaardigheidsgevoelens.
Barbie heeft Midge aan haar vriend voorgesteld, de advertentie gaat verder, en ze gaan alle drie samen overal naartoe. Geweldig. Meelopen na de middelbare school van meneer en mevrouw. Als plastic poppen zelfmoord konden plegen, weet ik zeker dat Midge het zou hebben geprobeerd.
Midge genoot veel van dezelfde activiteiten en privileges als Barbie, ondanks dat ze nooit hetzelfde niveau van populariteit bereikte - een kenmerk dat Midge inherent herkenbaarder maakte. Maar herkenbaarheid is niet zo aantrekkelijk als knap en perfect zijn, iets wat kleine meisjes die met Barbie spelen intrinsiek weten, ook al begrijpen ze nog niet helemaal wat dat betekent. Na een paar jaar in de schaduw van Barbie, naar het strand te zijn gegaan en ritjes te hebben gemaakt in Kens sportvliegtuig ( Vroeger waren we een echte samenleving ), Midge verdween.
TV Merlin-cast
Midge keerde twintig jaar later, in 1988, terug met nieuw haar en een nieuw gezicht. Met uitzondering van haar kenmerkende sproeten en felrood haar leek Midge bijna precies op Barbie. Ze vervolgden hun carrière als esthetische toeristen in collecties met vaag namen: California Dream (strand), Beat (popsterren), Disco (disco) en – mijn persoonlijke favoriet – Cool Times. De Cool Times-lijn, uitgebracht in 1989, belichaamde de culturele transitie naar de jaren '90 met twee accessoires: activiteiten en lekkernijen. Barbie had een scooter en een ijsje, Midge kwam met een pogostick en een emmer popcorn, Teresa had een springtouw en een burger, Christie had een van die peddels met een stuiterbal en een hotdog, en dan was er Pizza Ken . Hij had een vlieger met een pizzapunt erop gedrukt, een shirt met een pizzapunt erop gedrukt en een komisch groot stuk plastic pizza. Zelfs zijn bretels waren cool. Ik hield van hem. Dat was mijn man.
Toen Midge terugkwam, was niet alleen haar gezicht veranderd. In 1991 trouwden Midge en Alan (Mattel haalde een L uit zijn naam), en voor één keer werd Barbie gedegradeerd tot een ondersteunend personage - als Midge's bruidsmeisje. Mattel gaf Midge voor de gelegenheid een indrukwekkende bruidsschat, waaronder een modekoffer en een kapel doet denken aan de ceremoniële tempel in Midzomer , en meerdere trouwdagoutfits; ze had zelfs een lingeriesetje voor de grote dag.
Toen Ruth Handler eind jaren vijftig Barbie creëerde, werd ze geïnspireerd door de manier waarop haar dochter Barbara met papieren poppen speelde en ze zich voorstelde in scenario's voor volwassenen. Dit was – samen met haar onmenselijke taille-tot-heupverhouding en perfect gebruinde hotdogbenen – Barbie’s hele ding. Ze was een Helen Gurley Brown-meisje, volwassen geworden in het tijdperk van Seks en het alleenstaande meisje , zoals Lord uitlegt in Voor altijd Barbie :
Als Barbie nog niet het paradigma van Brown was, suggereren haar zelfhulpboeken dat het haar doel was om dat te worden. The Single Girl, schreef Brown, onderhoudt zichzelf. Ze blijft ook fit en zwerft in haar eentje over de aarde; het is leuk om mannen op nieuwe plaatsen te ontmoeten. Vandaar de lezing van Barbie: Hoe u een loonsverhoging kunt krijgen , Hoe om gewicht te verliezen , En Hoe te reizen – titels die doen denken aan Browns hoofdstuktitels – Nine to Five, The Shape You’re In, en The Rich, Full Life.
Die specifieke verzameling leesmateriaal werd geleverd met een babysitter die Barbie in 1963 introduceerde; een compromis dat Handler sloot als reactie op de eis dat Barbie een baby kreeg. Zwangerschap zou Barbie’s lichaamsbouw nooit aantasten, noch nageslacht haar vrijheid in gevaar brengen, schrijft Lord over Handlers vroege feministische standpunt over de pop. Net zoals ze niet afhankelijk is van ouders, zou ze ook geen nakomelingen van haar afhankelijk hebben. Om dit punt te onderstrepen, verhuisde een alleenstaande en zelfvoorzienende Barbie datzelfde jaar naar haar eerste Droomhuis: een huis met meerdere kamers en voorzieningen, geen enkele voor plastic kinderen. Zestig jaar later durft mijn moeder zich hardop af te vragen waarom ik nog steeds niet getrouwd ben en waarom ik twee katten grootbreng in plaats van een kind. (Het helpt niet dat ik de jongere kat mijn menselijke zoon noem.)
De feministische idealen van Barbie’s opvoeding waren slechts iets minder smal dan haar taille, maar ze openden een wereld van mogelijkheden waardoor de pop een icoon met meerdere koppeltekens kon worden. Niemand sloeg er een oogje op toen Barbie en haar vrienden tandartsen, professionele skiërs, zeemeerminnen of haarstylisten werden. In kinderkamers was Barbie een onafhankelijke vrouw met een huis, een camper en een gevulde koelkast. Ze zou de overgebleven bruidstaart van Midge als ontbijt kunnen nemen en de middag doorbrengen met rondrijden in haar jeep een grillig kleine pandabeer met wie ze bevriend raakte op safari . Mijn poppen hadden vaak de Teenage Mutant Ninja Turtles op bezoek voor zwembadfeestjes. Net als Barbie omvat ik menigten.
In 2002 maakte Britney Spears haar filmdebuut in Kruispunt , Star Wars fans voerden ingewikkelde mentale gymnastiek uit om onszelf daarvan te overtuigen Aanval van de klonen was eigenlijk niet slecht, en laagbouwjeans hadden een wurggreep op de economie. Ik was van de poppen af en op het internet, me niet bewust van het laatste nieuws in de wereld van Barbie: Midge was zwanger.
Mattels Happy Family-lijn Het bevatte een zwangere Midge, compleet met een verwijderbare magnetische buik en een baby die klein genoeg was om erin te passen. Het was komisch onrealistisch, maar de logica klopte op een bepaalde manier in een wereld zonder tepels en geslachtsdelen. Haal de buik eraf, haal de baby eruit en poef, Midge is weer normaal.
(Lawrence Lucier, Getty Images)
Happy Family Midge werd samen met haar nieuwe baby verkocht, of je kon het paar krijgen als onderdeel van een grotere set met Alan en hun peuterzoon Ryan. Het leek geen groot probleem. Tientallen jaren lang speelden kinderen met babypoppen die uit vreemde kruisgaten konden plassen en adopteerden ze baby's van koolboerderijen. Midge’s magnetische babybuikje viel ergens in het midden van dit spectrum van doen alsof-ouderschap. Maar sommige echte ouders waren echt boos over de zwangere Midge, vooral over het exemplaar dat apart van Alan werd verkocht.
In december haalde Walmart de zwangere versie van Happy Family Midge uit de schappen na klachten. Het was gewoon zo dat klanten zich zorgen maakten over het hebben van een zwangere pop, aldus een woordvoerder van Walmart vertelde CBS News . Bill Boehmer, de manager van een KB Toys-winkel in Philadelphia, vertelde CBS dat hij geen klachten had ontvangen over de zwangere Midge of haar Happy Family. Ik heb mensen laten lachen, maar ik heb nog nooit iemand gehad die zei dat dit belachelijk was of ‘Wat proberen we deze kinderen te vertellen?’ of iets dergelijks, zei Boehmer.
Op de website van Mattel werd de zwangere Midge gepromoot als een prachtig hulpmiddel dat ouders samen met hun kinderen kunnen gebruiken om gezinssituaties na te spelen, vooral in gezinnen die anticiperen op de komst van een nieuw broertje of zusje. Sommige ouders zagen dat niet zo. Het is een slecht idee. Het bevordert tienerzwangerschappen, vertelde een moeder aan CBS. Wat zou een 8- of 12-jarige uit die poppenbaby halen? Eerlijk gezegd? Enkele nieuwe verhaallijnen voor hun poppen en een functioneel begrip van magneten.
In gesprek met de Philadelphia-onderzoeker , opperde een andere moeder: Als ze ze allemaal als gezin hadden samengevoegd, zou het misschien een beetje anders zijn, maar op zichzelf zendt het de verkeerde boodschap uit. Het probleem was, althans voor sommige ouders, niet dat Midge zichzelf had laten bedriegen, maar dat Mattel een versie van de zwangere pop zonder echtgenoot verkocht. Hoewel Alan en hun zoon op de verpakking stonden en Midge een trouwring op haar vinger had geschilderd, impliceerde de verkoop van Midge afzonderlijk van een gezinseenheid een zondigheid die beter geschikt was voor MTV- en Lifetime Original-films.
Tegen de tijd dat de zwangere Midge in 2002 uit de schappen van Walmart werd gehaald, speelden kinderen al meer dan 150 jaar met babypoppen. Kleine meisjes wiegen, inbakeren, verschonen, voeden, boeren en vertroetelen poppen die er uitzien als baby's. Ze bereiden plastic voedsel voor hun plastic baby's in plastic keukens en doorlopen de oppervlakkige bewegingen van het voeden van een fantasiegezin in een vereenvoudigd heteronormatief rollenspel. Waarom is het acceptabel dat een kind doet alsof hij dat heeft gedaan? kreeg een kindje , maar onaanvaardbaar dat ze spelen met een pop die zelf een baby heeft?
Het is niet zo dat Midge de eerste pop was die zwanger werd. Ze was nog maar de eerste van Barbie's vriendinnen die zwanger werd - wat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan de verhoogde controle, vooral omdat Barbie zelf nooit kinderen zou krijgen, volgens de wensen van Ruth Handler. In 1991 bracht een fabrikant in Denemarken de Judith Mommy-to-Be-pop uit. De Judith-pop, exclusief in de VS gedistribueerd door Judith Corp., werd geleverd met een opklikbaar babybuikje en een klein kind erin opgerold. Volgens een artikel over het debuut van de pop in De Chicago Tribune Er wordt aangenomen dat de Judith Mommy-to-Be de eerste zwangere pop is die in de VS is uitgebracht. Egil Wigert, president van Judith Corp., kocht de rechten om de poppen in de Verenigde Staten te verkopen nadat hij ze op vakantie in Noorwegen had ontdekt, waar ze ongelooflijk populair waren .
De Toy Box Philosopher-blog publiceerde een gedetailleerd overzicht van de Judith Mommy-to-Be in 2016, inclusief foto's van de Afro-Amerikaanse versie van de pop (waarvan de baby rode ogen ), de originele verpakking (welke prijst trots PLATTE MAAG NA GEBOORTE – een blik wormen dat ik nu gewoon niet kan openen), en een vergelijking met Happy Family Midge.
(Judith Corp./PInterest)
maal 100
Er waren ook zorgen over de Judith Mommy-to-Be-pop, maar niet van conservatieve ouders. Het is echt heel ongepast voor kinderen – zelfs bizar, vertelde kinderpsychiater Gary Pagano Tribune . Het verstoort de anatomie en het geboorteproces. Welk deel, Gary? De platte buik na de geboorte of het deel waar haar buik op- en afspringt en een abnormaal groot pasgeboren kind zichtbaar wordt? Dr. Bennett Leventhal, hoogleraar psychiatrie en kindergeneeskunde, reageerde gematigder op de Judith-pop. De meeste kinderen weten waar baby's vandaan komen, zei hij. Het antwoord op de vraag hoe het daar binnenkwam en hoe het eruit komt, is aan de ouders. Een uiterst redelijke mening.
De feedback die we kregen van zowel kinderen als ouders was dat kinderen vaak proberen hun gewone poppen er zwanger uit te laten zien en vervolgens te doen alsof een kleinere pop de baby is die ze verzorgen, vertelde Wigert, de president van Judith Corp. Tribune . Poppen hebben een lange geschiedenis als rekwisieten in het vertellen van culturele verhalen, die helemaal teruggaat tot vroege beschavingen. In haar boek Poppen , vond de auteur Antonia Fraser bewijs van poppen die al in de 21e eeuw voor Christus in Egyptische graven waren geplaatst. De moderne babypop arriveerde eind 19e eeuw, gevolgd door Barbie in 1959. In de decennia daarna zijn poppen en actiefiguren onderdeel geworden van uitgebreide verhalen; opkomende werken van fanfictie, bedacht in kinderkamers over de hele wereld.
Het aanpassen van poppen is een van de grote tradities van poppenbezit. A Onderzoek uit 2005, uitgevoerd door de Universiteit van Bath ontdekte dat meisjes van zeven tot elf jaar routinematig hun Barbie-poppen verminkten. Het rituele afslachten van Barbie’s haar, de ontheiliging van haar rubberachtige ledematen met tatoeages die met een pen zijn geïnkt, de piercings die zijn aangebracht met veiligheidsspelden en naainaalden. Ik verfde het haar van mijn Barbie-poppen met Kool-Aid en gaf ze gothic-make-overs met fijne Sharpie-pennen. De wens om poppen te veranderen wordt niet aangeleerd of geërfd, het is aangeboren; een natuurlijke drang, zoals het likken van je vingers na het eten van een broodje ijs op een warme dag. Online kun je blogs vinden die gewijd zijn aan elegantere Barbie-aanpassingen, waaronder doe-het-zelf-babybubbels gemaakt van plastic paaseierschalen.
van Greta Gerwig Barbie , de live-actiefilm gebaseerd op de iconische pop van Mattel, is een eerbetoon aan de losgeslagen esthetiek van de aangepaste Barbie uit de kindertijd. In de film, waarin Margot Robbie de hoofdrol speelt als de belangrijkste, klassieke versie van The Doll, speelt Kate McKinnon Weird Barbie, een Barbie wiens haar is geknipt en geschroefd en wiens lichaam bedekt is met strepen stift. Deze Barbie overleefde duidelijk een aangrijpende ontmoeting met een peuter. Barbie is ook een eerbetoon aan Happy Family Midge. Emerald Fennell, die schreef en regisseerde Veelbelovende jonge vrouw , speelt de zwangere versie van Barbie's beste vriendin. (Michael Cera speelt haar man, Allan.)
Tijdens het onderzoeken van dit artikel kwam ik een fascinerende niche tegen waar deze twee hoeken van de Barbie-geschiedenis elkaar kruisen: de Barbie-verhalende video. De uitgebreide rollenspelvideo's laten Barbie, Ken en hun vrienden vaak zien die heel normale activiteiten uitvoeren, zoals naar de winkel gaan, familie bezoeken en zich klaarmaken om naar bed te gaan. Sommige video's, zoals die van de populaire YouTube-maker Jess The Barbie, zijn gefilmd in de stijl van familie-influencer-vlogs. Er zijn zelfs scènes waarin personages rechtstreeks tegen de camera spreken en gebeurtenissen samenvatten. Tussen het bezoek aan de tandarts en het meenemen van de hond naar een park, confronteren poppen elkaar over ontrouw en gaan ze om met pijnlijke situaties. In een serie video's wordt de jonge Amelia vermist. In een andere video gaat een gender reveal party vreselijk mis.
Natuurlijk is zwangerschap een terugkerend plotpunt, zoals het geval is in de toepasselijk maar onhandig getitelde Zwangere Barbie bevalt van haar tweeling! Nood keizersnede! – *Valse operatie*
Wat opvalt aan deze verhalende video’s is niet de inhoud, maar de aandacht voor detail – niet alleen in het decorontwerp (de zwangere Emma draagt een klein bloeddrukmanchet; er hangt een diagram van een foetus aan de muur) maar ook in de dialoog. Terwijl Emma de pop kronkelt van de pijn, maakt het medisch personeel zich zorgen of ze wel of niet veilig een ruggenprik kunnen toedienen. (Die aandacht voor detail verlaat het gebouw als we de pasgeboren tweeling zien, die duidelijk geen familie is.)
Aan de andere kant van het Barbie-verhalende videospectrum ligt waanzin. Een account met de naam FUN2U, dat opzichtige inhoud voor jongere kijkers genereert, schijnbaar gebaseerd op populaire zoektermen (zeemeerminnen, grappen, hoe populair te zijn) heeft de meest waanzinnige afbeelding van zwangere Barbie: Mijn avatarpop is zwanger / Barbie Doll Makeup Transformation
Deze video is deels doe-het-zelf-tutorial, deels verhalend rollenspel en begint niet met iets dat lijkt op het levendige landschap van James Camerons Pandora. Een blonde vrouw, in het Engels nagesynchroniseerd, ontstopt haar gootsteen en ontdekt een Barbie bedekt met glitterslijm en besluit haar op te ruimen: ze laat haar kleine puistjes uit, schrobt haar gezicht en dan haalt de kauwgom uit haar mond om de benen van de pop te waxen, die bedekt zijn met haren van twijfelachtige oorsprong. Na een uitgebreide salonreeks haalt de vrouw een kleine pop die is aangepast om eruit te zien als een baby Na'vi uit een visvormige doos (natuurlijk!) en wordt ze onmiddellijk geïnspireerd om haar Barbie te transformeren. Laten we een avatar van je maken! roept ze uit, en op dit punt heb je echt geen andere keuze dan haar logica te volgen.
De prikkelbare blonde vrouw verft Barbie blauw, vlecht haar haar en geeft haar een sprankelende zwangere buik. Ze geeft de pop ook slim een staart: hoe moet ze anders zwanger worden van deze Na’vi-baby? Na dat alles steekt de blonde vrouw Avatar Barbie in een vissenkom omdat zwangere vrouwen rust nodig hebben. Niet voor lang natuurlijk, want Avatar Barbie gaat bevallen van haar Avatar-baby.
Er zijn er nog meer: Barbie wel zwanger van een vogelwezen . Barbie is zwanger van een Pikachu, en haar buik lijkt op een Pokéball . Zeemeermin Barbie en Zeemeermin Ken wel zwanger van een zeemeerminbaby – wat eigenlijk normaal lijkt vergeleken met de bovennatuurlijke vogelgeboorte. Als je dit specifieke YouTube-konijnenhol volgt, zul je meer personages uit de popcultuur tegenkomen in vreemde situaties, geaccentueerd door opzichtige esthetiek en tekenfilmgeluidseffecten. In één daarvan strijdt een zwangere woensdag Addams met een zwangere M3GAN. De video duurt 31 minuten .
zwarte zomer
Hoewel deze video's buitengewoon raar zijn, voelen ze aan als een moderne uitbreiding van de stroom van bewustzijnsimprovisaties die verband houden met kinderspel. Meestal lijken kapotte Barbie-poppen onschadelijk (ondanks een platte buik na de geboorte). Het genre is zeker lang niet zo verontrustend als onze culturele obsessie met zwangerschap in de VS. In feite lijkt het niet meer dan normaal dat een zwangere Barbie haar weg naar de speelkamer zou vinden, hetzij officieel, hetzij door doe-het-zelf-vindingrijkheid.
Onze verliefdheid op zwangerschap is tegelijkertijd puriteins en in beslag genomen door heteronormatieve conventies en gender-essentialisme; morbide, vooral nu abortus in verschillende staten functioneel illegaal is; en invasief, geleid door nieuwsmedia die de val van China documenteren Roe tegen Wade in de ene kop en luidt de nieuwste zwangerschap van beroemdheden in de volgende in. (Vooral aanmatigende krantenkoppen die de eerste zwangerschap van een beroemdheid aankondigen, zijn bijzonder flagrant.)
De media beschouwen de zwangerschappen van vreemden als een onderwerp dat geschikt is voor publieke consumptie en discussie, maar wezen zwanger zijn is intrinsiek privé. Een prenatale buik doet denken aan een verborgen, diep persoonlijke realiteit waar we geen weet van hebben – ondanks het gevoel dat we er recht op hebben dat door tabloids en tijdschriften in onze hersenen wordt vertroeteld. In zekere zin hebben de Lindsays, Britneys en Beyoncés van de wereld de Barbie-poppen uit onze kindertijd vervangen.
Gezien de existentiële en diepgewortelde verschrikkingen van zwangerschap in de VS, en onze ongezonde fixatie op het reproductieve leven van totale vreemden, moeten we ons misschien opgelucht voelen dat het rollenspel van zwangere Barbie erin is geslaagd zo … dwaas te blijven. Dat zoiets als My Avatar Doll Is Zwanger – een werkelijk krankzinnig werk van verhalende korte media – het meest verontrustende product van deze fascinatie is, is alles bij elkaar genomen behoorlijk verbazingwekkend.
(uitgelichte afbeelding: Lawrence Lucier, Getty Images / Mattel / eBay / Illustratie doorMovieMuses)
