De seriefinale van Mevrouw Davis verscheen afgelopen donderdag en sloot een raar en kronkelig verhaal af over kunstmatige intelligentie, vrije wil en geloof. De serie, gemaakt door Tara Hernandez en Damon Lindelof, is een wilde rit, en zelfs als je niet van elke seconde hebt genoten, kun je niet ontkennen dat de serie op een enorm leuke manier enkele diep betekenisvolle thema’s onderzoekt.
Mevrouw Davis richt zich op Simone, een non die vastbesloten is de almachtige AI, bekend als mevrouw Davis, te vernietigen. Wanneer mevrouw Davis het klooster van Simone ontbindt, accepteert Simone met tegenzin de zoektocht van mevrouw Davis om de Heilige Graal te vinden en te vernietigen. Zwervend van een wedstrijd met Excalibur-thema in Schotland naar de buik van een letterlijke walvis, is Simones verhaal gevuld met moderne Abrahamitische mystiek – en als iemand die opgroeide omringd door intolerante christelijke fundamentalisten, vond ik het geweldig.
Dit is waarom Mevrouw Davis is zo’n goed tegengif voor de giftigheid van een groot deel van de Amerikaanse christelijke cultuur.
is de zwarte zomer geannuleerd
Dit artikel bevat grote spoilers voor afleveringen 1-8 van Mevrouw Davis .
De christenen in mevrouw Davis nemen zichzelf niet al te serieus, en dat maakt hen tot goede christenen
Mevrouw Davis draait om Simone's relatie met Jay, een restauranteigenaar die haar falafel serveert wanneer ze op bezoek komt. Uiteindelijk komen we erachter dat Jay Jezus Christus is, en door non te worden, is Simone met hem getrouwd. Ze praten urenlang, slapen samen en Jay zet een paar geweldige borden klaar. Wat hem zo sympathiek maakt, is dat hij gewoon een gewone kerel is met een eindeloos vriendelijk karakter.
De nonnen in het klooster van Simone hebben dezelfde luchtige, maar toch diep liefdevolle benadering van hun geloof. Ze spelen badminton en maken jam. Ze drinken stiekem snelle drankjes in de stallen. Zij hebben lol. Ze hebben het te druk met het uitleven van hun geloof om mensen te beoordelen. Het zijn het soort christenen met wie je graag omgaat.
Ik veronderstel dat ik één punt van kritiek heb Mevrouw Davis ‘Wat christenen zijn, is dat je niet veel van hen goede werken ziet doen, zoals het zorgen voor de armen. Maar afgezien van die kritiek laten Simone en haar zussen zien hoe vreugdevol en bevrijdend spiritualiteit kan zijn.
Mevrouw Davis maakt de mythe relevant door deze opnieuw te interpreteren
Eén van mijn favoriete afleveringen van Mevrouw Davis is Great Gatsby 2001: A Space Odyssey, waarin Simone zich in het darmkanaal van een walvis waagt om de Graal terug te halen. Net als Jonah ervaart Simone een openbaring dankzij haar verblijf in de buik van de walvis. Nadat ze is ingeslikt, krijgt ze een visioen van de Maagd Maria, die haar de waarheid over Jay vertelt: hij zit gevangen tussen leven en dood, dient zijn volgelingen zonder zelf gevoed te worden. Mary heeft Simone uitgekozen om de Graal – die eigenlijk een deel van de schedel van Jezus is – te vernietigen om Jay te bevrijden.
De taak van Simone doet me denken aan een gezegde van de negende-eeuwse boeddhistische monnik Linji Yixuan: Als je de Boeddha onderweg tegenkomt, dood hem dan. Het betekent dat om achter de waarheid van iets te komen, je al je vooropgezette ideeën erover moet vernietigen. Om een goede partner voor Jay te zijn, moet Simone haar hele relatie met hem heroverwegen – en hem opnieuw vermoorden. De daad betekent niet alleen vrijheid voor hem; het betekent ook voor haar vrijheid. Het is wat haar uiteindelijk volledig in de wereld laat leven, zich verzoent met haar eigen moeder en haar relatie met Wiley nieuw leven inblaast.
Er zit zoveel meer in Mevrouw Davis – de Excalibur-episode, Wiley’s eigen dood en wederopstanding, alle lagen van de Graal-zoektocht zelf – maar Great Gatsby 2001 is een van de belangrijkste onderdelen van Simone’s reis. Rabbi Danya Ruttenberg schreef in haar memoires Verrast door Allah dat mythen prisma's zijn die we kunnen draaien en draaien en nog eens draaien, en Mevrouw Davis laat het zien. Het verhaal van Jona is een verdomd goede mythe, en Mevrouw Davis heeft het opnieuw geïnterpreteerd voor een moderne tijd.
Mevrouw Davis onderzoekt de oplossing van tegenstellingen
Dit laatste aspect van Mevrouw Davis is misschien wel mijn favoriet. In eerste instantie noemt iedereen de AI mevrouw Davis, aangezien ze zelf zo heet. Tegen het einde van de serie hebben alle personages haar echter kortweg de Big D genoemd.
Zoals in Duivel misschien?
In eerste instantie lijkt de tegenstelling tussen mevrouw Davis en Simone duidelijk. Simone dient Jezus, terwijl mevrouw Davis de kwade kracht is die het Merkteken van het Beest op mensen legt in de vorm van vervaldata. Er is niets heiligs aan mevrouw Davis; ze is een defecte app ontwikkeld voor Buffalo Wild Wings.
Maar in de walvis ontdekken we dat Mary mevrouw Davis gebruikte om Simone naar de Graal te leiden. In de laatste aflevering is het mevrouw Davis die verantwoordelijk is voor Wiley's levensveranderende openbaring in de dodelijke achtbaan. Tegen het einde van de serie heeft Simone vrede gesloten met mevrouw Davis, in het besef dat haar haat tegen de AI misplaatst was.
Wat is er zo slim aan Mevrouw Davis is dat het weet dat er niet zoiets bestaat als duidelijk omschreven goed en kwaad. Vaak zijn de lessen die de Duivel je leert net zo belangrijk als de lessen die je van God krijgt. Uiteindelijk blijkt dat de krachten van hemel en hel altijd al bondgenoten waren – en het oplossen van tegenstellingen in een verenigd geheel is een heel oud thema in religie en mythe.
Als dat godslasterlijk in de oren klinkt, komt dat doordat het reguliere christendom in de VS de neiging heeft om te gillen bij de geringste hint van echte spirituele waarheid. Maar spiritualiteit heeft geen zin als het vreugdeloos is. Religie heeft geen zin als het niet af en toe om zichzelf kan lachen, en erkent dat geloof mooi kan zijn omdat het is fundamenteel irrationeel.
Mevrouw Davis kan een balsem zijn voor degenen onder ons die door christenen zijn verbrand
Toen ik opgroeide als Joodse heks in Orange County, Californië, werd ik omringd door mensen die in voortdurende angst leefden dat Sky Daddy hen naar een meer van vuur zou verbannen, en ze deden hun uiterste best om de rest van ons te besmetten met hun paranoia. Ik hoop dat tenminste een paar van hen een beetje perspectief hebben gekregen, en misschien dezelfde vreugdevolle gemeenschap met goddelijkheid hebben ontdekt die we zien in Mevrouw Davis.
Sterker nog, ik hoop dat sommigen van hen kunnen gaan zitten, de serie een kans kunnen geven en ervan kunnen genieten. Misschien zullen ze de volgende keer dat Jay een bord voor ze klaarmaakt, het zien als een geschenk dat het is.
(uitgelichte afbeelding: Pauw)
